桜に関する特集

大阪の春を彩る、造幣局の桜

執筆者：夕顔

大阪の春の風物詩と言えば、造幣局の桜の通り抜け。
毎年4月中旬になると、大阪北区に位置する造幣局構内の通路は、
一般花見客のために解放されます。
ただし、お花見ができるのは、たったの1週間だけ・・・。
そのため、造幣局の桜が咲き始めると、大阪の人はソワソワし始めます・・・。

筆者は新卒時代、大阪中央区のオフィスで働いておりましたので、
春になると、こんな会話を耳にしておりました。

大阪人はお喋り好きで、お世話好き。そして自然相手にも、義理堅いのです。
「桜が花時に咲くならば、人は花見に行かなあかん」
そんなわけで、私も誰と約束した訳でなくとも、造幣局の桜の通り抜けには毎年、行っておりました。

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  造幣局の桜は８割が八重桜
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  130種330本もの桜が咲き誇ります

造幣局と桜の歴史

菊桜

造幣局の桜の歴史を見てみましょう。
遡ること、江戸時代。
もともと造幣局のあった場所には、
藤堂藩の大坂蔵屋敷がありました。

藤堂藩は、全国から珍しい八重桜を集め、
堤に植えてコレクションにしていたそう。

明治政府により、蔵屋敷の一部は没収されてしまうのですが、
明治4年（1871年）、造幣局として生まれ変わりました。

藩の屋敷はなくなりましたが、
八重桜は造幣局の構内に移植され、
大切に受け継がれていくことになりました。

そして、明治16年（1883年）。
当時の造幣局長・遠藤謹助が
「局員の観桜ではもったいない。大阪市民の皆さん方と共に楽しもうではないか」
と発案したことによって、「桜の通り抜け」が始まったのです。

遠藤謹助の交友関係を書き並べてみると、錚々たる顔ぶれであることが分かります。
また今回、この特集記事を書くために年譜を見ていて気が付いたのですが、
遠藤謹助と同時期には、大阪の経済発展に貢献した五代友厚も留学しているのです！
五代友厚は、NHKの朝ドラ『あさが来た』で、ディーン・フジオカが熱演したため、
記憶に残っている方も多くいらっしゃるかもしれませんね。

豪華な人脈を持ちながらも、偉ぶることなく、
美しい造幣局の桜並木を市民に開放しよう、と発案した遠藤謹助。
お人柄が偲ばれますね。

「通り抜け」と呼ばれる理由

造幣局の桜を見ることができるのは、造幣局南門から北門へ続く、約560メートルの通路です。
一般には、「通り抜け」という名前で親しまれていますが、
最初から「通り抜け」と名付けられていた訳ではありません。
花見客の混雑を緩和するために、一方通行としたため、
いつしか「通り抜け」という名称で呼ばれるようになったそうです。

桜との出会いも一期一会

花のいのち、人間のしごと

昼とは違った、
夜桜の美しさ

造幣局は、2021年に創業150周年を迎えています。 また、今年2023年は、「桜の通り抜け」が開始されてから、 140周年を迎えます。

これほど長く、同じ場所で桜を咲かせ続けるって、
とてもすごいと思いませんか？

一般的に、桜の寿命は40年～60年と言われています。
その上、桜は「忌地性」と言い、連作を嫌う植物です。

つまり、品種や本数を維持するためには、
人間によるお手入れが欠かせないのです！

造幣局を訪れる私たち人間は、
「来年もこの場所で、この桜を」
と望むのですが、それは本来、人間の都合。

造幣局の桜が、当たり前のようにその場所で咲き続けるには、
日々管理に奮闘する職員の方がいてこそ、なのです。

少しだけ、足をのばして

造幣局の一帯は、古くから景勝の地として知られ、
春には桜、夏には涼み舟・・・と、四季折々の賑わいがありました。
特に、大川を挟んだ対岸「桜ノ宮」は江戸時代から桜の名所と知られ、
上方落語や錦絵にも見ることができます。

お出かけ前には、入念なチェックを！

浪速の春を飾る恒例行事・桜の通り抜け。
しかし、大人気スポットというだけあって、混雑は避けられません。
2020年、2021年については、新型コロナウイルスの影響によって、中止を余儀なくされました。
2022年は、感染対策を講じた上で、３年ぶりに開催されましたが、
今年も昨年に倣って、事前申込制のようです。
詳細は造幣局のホームページに掲載されますので、お出かけされる前にはチェックしてみてくださいね。

かけがえのない記憶を、桜と共に